古腾堡工程根据美国版权法对其电子书进行版权验证。只有版权过期者才可以加到PG档案中来，版权失效的记录将保存以备未来参考。
与其他数字图书馆的项目不同，古腾堡工程不会在其出版物上声明新的版权，从而鼓励自由再加工、再发布。
PG的大部分书籍都依照美国的版权法律，作为公有领域发布。每本电子书中包括了法律措辞，只要使用了古腾堡工程的商标，对书籍本身设限极少 (例如修改后再发布，或者商业用途)。但如果没有使用商标，共有领域的书籍就可以不受限地再利用。
古腾堡工程也发布了一些受版权保护的书籍，根据版权所有者的说明，就有进一步的限制。
1998年的Sonny Bono Copyright Term Extension Act，将现存的版权延长了20年。这导致本来在美国将变成公有领域的许多书，古腾堡工程无法添加。
古腾堡工程的书籍被指学术上不够严格，比如，缺少版本使用详情介绍，缺少最初版的封面，缺少校订工具。通过比较新老版本，可以看到新版的电子书已经有较大改进。大部分新版的电子书都保留了版本信息以及封面。
[编辑] 姊妹项目
古腾堡工程的所有姊妹项目都是独立的组织，但具有同样的理念，并获准使用古腾堡工程的商标。它们一般专注于某些族群或语种。
* Project Gutenberg Australia收录了许多根据澳大利亚版权法律属于共有领域，但在美国仍然版权受限(或者无法确定)，特别关注澳大利亚作家以及关于澳洲的书籍。
* PG-EU根据的是欧盟的版权法律。它的一个目标是将尽量多的语言包括进来。采用Unicode以确保所有文字都可以正确显示。
* Project Gutenberg of the Philippines针对菲律宾及其语言。
* Project Gutenberg Europe由Project Rastko维护，位于塞尔维亚-黑山。2005年启动，使用分布校对员软件，以加速电子文本的制作。
* Project Gutenberg Luxembourg主要发布卢森堡语的著作
* Project Gutenberg Consortia Center，格式不那么严格一致，按主题收录、包括多种语言是其特色。
* Projekti Lönnrot由芬兰的古腾堡志愿者启动。
尽管Projekt Gutenberg-DE数年前被获准使用古腾堡的名称，但由于其理念不同，所以并不是每个人都将其看作古腾堡的姊妹站。Projekt Gutenberg-DE对其产品设定版权，并将其文本限制为可浏览的网页版。
也有一些受古腾堡工程启发而创立的项目，详情可参见数字图书馆项目列表。
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